是夜，若寧端著托盤走進內室時，林昱正埋頭於案幾上厚厚一摞案卷中，她輕走到燭臺前，剪熄燭火，又將提前準備好的油燈置於案幾上，柔聲道：“夫君深夜還在審閱案卷，著實辛苦，我在鋪子裏買了些枸杞子榨了些油，用來點燈，能益目力。”

“娘子有心了。”林昱接過她奉上來的清茶，放在唇邊淺啜一口，又放回案上。

若寧在一旁幫忙整理了一下散落的卷宗，又似突然想起什麽似的，悄然起身向外廳走去，折回時手中捧了一盆茂盛的禾草狀植物。

她將盆草輕緩放到案幾旁，在他身側坐下微笑道:“置一盆石菖蒲於幾上，夜間觀書，則收煙無害目之患。”說完又覺班門弄斧，於是垂首低吟：“此法我也是從書上看到，就搬來仿效之，讓夫君見笑了。”

林昱擡眸輕笑，眼中柔意流轉，捉起若寧的玉手湊在唇邊輕啄一下，含笑道：“娘子的心意，我豈會不知。”說著眼角撇向桌上的案卷，鼻腔裏逸出一聲淺薄的嘆息：“寧兒稍等片刻，還有一兩卷看完便好。”

“不，我不是……”手背上掠過一陣灼熱的酥麻，若寧輕輕抽出手來，臉上騰地燒起兩片紅雲，雙手不知所措地絞著衣裙。

“不是什麽？”林昱唇邊掛著魅惑的笑容，俊臉慢慢靠近，連噴薄出的呼吸都帶著暧昧撩人的氣息。

若寧臉上的紅暈一路蔓到耳際，林昱知她最易羞怯，經不得逗弄，於是斂了笑意，身子退至原來的位置，擡手翻看了幾頁紙張，閱畢，將全部案卷整理妥當，歸置在一旁，然後起身走到琴架旁拿起一塊光滑的木板前後打量起來。

“夫君下午都在院中奏刀修磨此物，不知所為何用？”若寧問道。

“唔，破案用的物件罷了。”林昱將木板用布裹好，豎在案幾旁。緩步走到盆架旁，取下面巾凈手凈面。

“如此，可是杏潘村的案子可是有了進展了？”若寧經不住心中好奇，又問道。

“娘子想知道？”林昱側眸挑了挑眉，狹長的眉眼盡是柔情。

若寧重重點了點頭。

林昱走至她身旁，一下將她打橫抱起，唇角上揚的弧度更大了些，高挺的鼻碰到她的鼻尖，在離她的嘴唇只有分毫的距離時，驟然停下貼近她耳邊沈聲道：“那我們去床上細說。”

若寧慌了心神一聲驚呼，握起粉拳朝他胸膛砸去，嗔了他一句：“夫君好壞。”

“為夫還有更壞的，娘子等下便可知曉。”說完抱著若寧大踏步向床邊走去……

翌日依然是個大晴天，林昱又與慕容澤一道騎馬去了杏潘村，登至雀兒山山頂處，林昱將昨日制作的木器放在崖邊鋪展開來，這木器其實只是一塊狹長的木板，前頭削尖，尖頭的三角處各打磨了一個圓洞，分別用結實耐磨的麻繩拴住，三股繩子匯於手中，便可似駕馭馬車一樣操控方向。

林昱單腳踏在木板上，雙手握住繩子，側首對慕容澤說：“我用此物滑下山崖，崖面長草繁茂柔韌，少有山石阻擋，速度應是極快，慕容兄只用輕功行至崖下，先至者贏，慕容兄可願與我比試。”

慕容澤瞇起雙目打量這木器半晌，嘿嘿一笑道：“有趣有趣，看來此案很快就要水落石出了，不過等下若是林兄輸了可要請我吃酒哦。”

“那是自然，無論輸贏都少不了慕容兄的這頓酒。”話語剛落林昱就滑起木板跳下崖去，慕容澤緊隨其後快速跟上，崖面上閃現一黑一白兩個疾馳的身影。林昱面容沈靜，不時拉拽繩子以調整木板的方位，盡量避免山石往草叢茂盛的地方滑去。慕容澤運氣施展輕功，身形矯健似猛虎般俯沖直下，陽光下盡顯堅毅陽剛之氣。

約莫過了一個時辰，兩人先後到達崖下，薄汗浸透了衣衫，粘膩地貼在肌膚上，很不舒服，一陣愜意的山風吹來，慕容澤暢快地打了個寒顫。林昱四下觀察了一下地形，往不遠處一座小山丘走去，慕容澤也不問來由，徑直跟上。二人登上小山，向下望去，依稀能看見幾個人影，再往遠處一望，城墻矗立，內有高閣酒肆，車水馬龍，一片繁華景象，不是揚州城還是哪裏！

“林兄怎麽知道兇手是用這個方法來到揚州城的？”下山時，慕容澤開口問道。

林昱把那個木器往背上提了提，伸手從懷中掏出一個紙包，裏面是一個綠色帶毛刺比黃豆稍大的東西，林昱將它攤在手心，回道：“此乃蒼耳的種子，可入藥治麻風之癥。若蘭遇襲的那個晚上，兇手逃走時在巷口不遠處留下了腳印，我在腳印旁邊發現了此物，當時我覺得甚是奇怪，因為蒼耳多生於山坡草地，在城中很難尋見，並且蒼耳在此時節均已變黃，但是此物卻是油綠的，因此我推測只有在山上才會出現此類情況。”

“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。高處不勝寒，山中越往上就越寒冷，山腰的植物要比山下的植物成熟得晚些，林兄可是此意？”慕容澤幽幽問道。

“慕容兄博學。”林昱將蒼耳用紙包裹住，塞入懷中，繼續道：“蒼耳的種子帶刺，依靠粘附於動物毛皮或者人類的衣物散播到各處，兇手從山上草叢中經過，衣物上粘附了這種未成熟的蒼耳種子，在逃走時恰好抖落在那裏。昨日我與慕容兄行至雀兒山山頂，我見那一面山崖長草鋪就，就在想若是換做我是兇手，我該如何避開山下村民行至山下，再到揚州城中，且途中不被發現，於是就想到此法。”

“妙哉妙哉，這兇手果然聰明，竟能想出如此隱秘的方法入城。林兄他日若入得朝堂，必能成為比狄仁傑之輩還要強出許多的的一代名探。”慕容澤不禁撫掌稱讚。

“殿下謬讚了。”林昱俯身朝他做了個請的姿勢，慕容澤昂首走在前頭，二人腳步都快，不多時便來到揚州城外。

此處地段位置偏僻，離城門較遠，行人稀稀落落，城墻下面有一條蜿蜒的溝渠，與城外的蛟河匯通相連，平時作排水用。

林昱繞著城墻環視一圈，發現與溝渠相連的一處排水口的柵欄似有些異樣，於是脫下外衫，跳入溝渠之內，向拱圓形排水口游去。此處有些淤塞，水不是很深，林昱很容易就游到城墻下方，他在排水口的鐵柵欄上面摸索幾下，發現下面有些松動，用手輕輕一撥，下方居然擡起一個小豁口，林昱憋了一口氣，探進水中，這豁口竟剛好夠一個人出入。

從溝渠中游上來後，林昱顧不得衣衫濕透，從慕容澤手中接過外衫，披在身上，堅定道：“我已有證明兇手的證據，你我速去杏潘村拿人。”二人忙到城中尋了兩匹快馬，急急向杏潘村前去。

林昱剛從馬上下來，在村口立著的丁武就上前道：“昱哥，這種時候你還有心情去河裏游泳，瞧你這衣服濕的，我讓人給你找身幹凈的換換。”

林昱擺手打斷他的話：“先別管我了，我讓你看的人呢？”

“剛剛下屬來報，你讓我派人緊盯的那個潘華吉突然不見了蹤影，我已經吩咐人去找了。”

這時兩個捕快押著潘老爹在三人面前跪下，丁武問道：“潘老爹你老實說，與你住在一處的潘華吉現在人在哪裏，是不是被你藏起來了？”

潘老爹忙叩首不跌，喊冤道：“我沒有啊大人，我今早吃罷飯，華吉要隨我一同下山，到村口的時候，華吉那孩子說要去村東頭的小店鋪裏買點東西，就跟我要了幾文錢，我們就在村口分別走了。然後我就去河裏捕魚去了，到現在我都沒有見過他。”

丁武上前問道：“那潘華吉與你分別之時可說了什麽話，你有沒有察覺今日的他與往日有無不同。”

潘老爹認真回想了一下，道：“華吉今天跟往日沒有什麽不同啊，與我分別之時倒是拉住了我的手，跟我說讓我註意身體好好照顧自己，然後就走了。”

潘老爹見眼前幾個氣度不凡的大人身姿挺立，面上意味不明，又低聲問道：“敢問幾位大人，是不是華吉那孩子做了什麽錯事，或者得罪了什麽人啊？我求求各位大人，他雖然看起來有些瘋傻，但是人不壞，而且能幹勤快，自他跟我住在山上，每天都起很早幫我做些活計，這大半年來懶覺也總共睡了兩三次而已。華吉那孩子命苦，父母早亡，哥嫂也去了，家裏現在就剩下他一人，若是他犯了什麽錯，求各位大人從輕發落啊。”說完又連忙叩了幾個頭。

林昱聽了他的話後眉頭舒展開來，俯身將潘老爹扶起，溫和問道：“請問老爹，那村東頭的鋪子裏都賣些什麽物件？”

“啊？”潘老爹被他的話問得一楞，闔了闔嘴巴，半晌回過神來才回道：“大人問這個作甚，我們這鄉野小地，就算有個小鋪子也只是賣些村裏人平常用的油鹽醬醋，燈油蠟燭之類的生活物品。唔，離我們村不遠有個龍王廟，所以那裏還會賣些香燭紙錢，附近村莊的人家來拜龍王的，都會在那裏買。”

“謝謝老爹。”林昱微笑著向潘老爹揖了一禮，潘老爹連忙無措擺手，一疊連聲地叫道使不得使不得。

“我知道他在哪裏。”林昱撂了撂衣擺，率眾人疾步往雀兒山上走去。

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